69 évet kellett várni arra, hogy megtalálják a második világháború idején lezuhant Lancaster bombázó roncsát, benne az öt tiszt földi maradványaival. A csehszlovákiai bevetés után visszatérő repülőgépet egy élő szemtanú segítségével sikerült azonosítani.
A felfedezés amatőr német történészek kitartó munkájának köszönhető, akiket lelkes, a helyszínen több órán keresztül ásó önkéntesek segítettek. A kutatócsapatot egy szemtanú vezette el a Frankfurt melletti lelőhelyre.
A szakemberek először a Rolls Royce motort majd a Lancaster futóművét találták meg; ezt követően az egykori pilótafülke körül több száz darabból álló emberi maradványokra bukkantak. A helyiek először nem értették, hogy a német kutatók miért nyomoznak azon pilóták után, akik városukat egykoron bombázták.
Uwe Benkel elmondta: kötelességüknek érezték, hogy felkutassák az eltűnt személyeket, s némi vigaszt nyújtsanak az áldozatok hozzátartozóinak, akik eddig nem tudták, hogy pontosan mikor vagy hol hunytak el szeretteik. Néhány családtag háláját fejezte ki az amatőr történészeknek, hogy megtalálták a tiszteket, akiket így végre végső nyugalomra tudnak helyezni.
A Lancaster héttagú személyzete – a pilóta Alex Bone mellett Norman Foster, Cyril Yelland, Raymond White, Raymond Rooney, Ronald Cope és Bruce Watt – 1943 áprilisában tűnt el. A Lancaster ED427 egyike volt azon 327 bombázónak, amely a pilseni (akkor Csehszlovákia) fegyvergyárakat támadta, de a lincolnshire-i RAF bázis felé tartó visszatérés közben a német légelhárítás tűz alá vette.
Az egyik szemtanú, Peter Menges látta, ahogy a gép a Frankfurt melletti Laumersheim mellett felrobbant. A most megtalált roncs mellett összesen 36 olyan gép volt, amely nem ért vissza aznap este Nagy-Britanniába. A robbanás következtében hatalmas kráter keletkezett. A helyszínen kutató német hadsereg akkor két áldozatot azonosított, akiket újratemetett.
A háború után a brit Légiügyi Minisztérium nagy elánnal kezdte meg az öt szerencsétlenül járt tiszt felkutatását – mindhiába. Ekkor úgy gondolták, hogy a gép a tengerbe csapódott, így az öt áldozat felkerült a surrey-i Runnymede Memorial listájára, amely azon 20 ezer katona nevét tartalmazza, akiknek nyughelye eddig nem ismert.
Forrás: Múlt-kor
