Fejlettségük ellenére a japán tengeralattjárók elég sikertelenek voltak a II. világháborúban. Általában támadó jellegű feladatokat kaptak, olyan hadihajók ellen vetették be őket, amelyek jól védettek voltak, gyorsak és könnyen manővereztek. 1942-ben a Császári Flotta tengeralattjáróinak sikerült a tenger fenekére küldeni két amerikai repülőgép-hordozót, egy cirkálót, pár rombolót és más hadihajót, illetve megrongáltak néhány másikat. Ezeket az eredményeket nem tudták tartani, mert a szövetséges tengeralattjáró elhárítása hatékonyabb és szervezettebb lett. Később a hajók inkább az elfoglalt szigetek helyőrségeit ellátó szállítmányokkal vettek részt a háborúban, mint valódi harcokban. A háború alatt a japánok 1 millió tonnás (184 hajó) hajótérveszteséget okoztak az ellenséges országok kereskedelmi tengerészeteinek. Összehasonlításul Nagy-Britanniával: 1,5 millió BRT (493 hajó), az Egyesült Államokkal: 4,65 millió BRT (1079 hajó), és Németországgal: 14,3 millió BRT (2840 hajó). A háború folyamán Type C-1 (HEI-GATA) osztálynak 5 nagy hatótávolságú óceánjáró hajója készült el és állt szolgálatba. Ezek az egységek 25.000 km körüli hatótávolságuk miatt igen alkalmasak voltak járőrfeladatokra a hadszintér egész területén. Az osztály első hajóját 1938. júliusában bocsátották vízre, de csak 1940. márciusában állították szolgálatba. A C1 osztály a Type KD6 továbbfejlesztett változataként képes volt törpe-tengeralattjárók hordozására - pl. ilyen tengeralattjárók szállították a Pearl Harbort megtámadó egységeket is. Az osztály első hajóját az I 16-t a kobei Mitsubishi Hajógyárban bocsátották vízre 1938-ban, és 1940. márciusában állították szolgálatba. Pályafutása 1944. május 19-án ért véget, amikor az Alexander-fok környékén az amerikai USS England kísérő-romboló vízibombákkal elsüllyesztette.
-
Vízkiszorítás (tonna): 2564 (felszínen), 3704 (lemerülve)
-
Hossz: 108,6 m
-
Szélesség: 9,01 m
-
Merülés: 5,1 m
-
Teljesítmény (LE): 12 400 (felszínen), 2000 (lemerülve)
-
Sebesség (csomó): 23,5 (felszínen), 8,05 (lemerülve)
-
Hatótávolság (km/csomó): 25 930/16 (felszínen), nincs adat (lemerülve)
-
Torpedó: 20 db, 8/0 (orr/far-cső)
-
Akna: nincs
-
Fedélzeti ágyú: 1 db 140 mm-es Model 1922 L/40
-
Személyzet: 101 fő
-
Max merülés: 100 m
